On passe des heures à choisir ses morceaux, son contrôleur et son logiciel… et on oublie souvent la carte son, la pièce qui transforme vos fichiers en son réel. Pourtant, c’est elle qui détermine en grande partie ce que le public entend. Voici pourquoi elle compte autant, et comment faire le bon choix.
À quoi sert une carte son quand on mixe ?
La carte son (ou interface audio) convertit le signal numérique de votre ordinateur en signal analogique pour la sono. Pour un DJ, elle remplit deux missions en même temps :
- La sortie master : ce que le public entend.
- La sortie casque : ce que vous seul entendez pour préparer le morceau suivant.
Sans ces deux sorties séparées, impossible de pré-écouter un titre sans que la salle l’entende. C’est pour ça que la sortie casque de l’ordinateur ne suffit jamais pour mixer sérieusement.
Bonne nouvelle : elle est souvent déjà intégrée
La plupart des contrôleurs et des tables de mixage compatibles Serato DJ Pro intègrent leur propre carte son. Quand vous branchez un contrôleur en USB, c’est sa carte son qui gère le master et le casque. Les tables de club vont plus loin : la DJM-A9 de Pioneer DJ, par exemple, utilise des convertisseurs 32 bits sur ses entrées et ses sorties master et booth.
La question n’est donc pas toujours « quelle carte son acheter ? », mais plutôt « la carte son de mon matériel est-elle à la hauteur de l’endroit où je joue ? ».
Les critères qui font la différence
La qualité de conversion
Plus les convertisseurs sont bons, plus le son reste précis, avec des basses nettes et des aigus sans agressivité. Sur une grosse sono de club ou de festival, la différence entre une carte d’entrée de gamme et une carte professionnelle s’entend nettement, surtout dans les basses du reggaeton, de l’afrobeat ou de l’amapiano.
La latence
La latence, c’est le délai entre votre geste et le son. Trop de latence rend le scratch, le cue et le beatmatching imprécis. Dans les réglages audio de Serato DJ Pro, vous pouvez régler la taille de la mémoire tampon (buffer) : plus elle est petite, plus la latence est faible, mais plus l’ordinateur est sollicité. Cherchez le réglage le plus bas qui ne provoque ni craquements ni coupures.
Les sorties symétriques
En club comme en événement, privilégiez les sorties XLR ou jack symétriques. Elles résistent beaucoup mieux aux parasites sur les longues distances de câble que les sorties RCA, pensées pour une utilisation domestique.
La sortie casque
Une sortie casque puissante et claire est indispensable dans une cabine bruyante. Si vous devez pousser le volume au maximum pour entendre votre pré-écoute, vous vous fatiguez les oreilles et vous perdez en précision.
Les entrées micro
Pour animer une soirée, annoncer un gâteau d’anniversaire ou laisser un MC intervenir, une entrée micro de qualité avec son propre réglage de volume est un vrai plus.
Quand investir dans une carte son externe ?
- Votre contrôleur n’a pas de carte son intégrée ou seulement des sorties RCA.
- Vous jouez régulièrement sur de gros systèmes son et la qualité intégrée atteint ses limites.
- Vous utilisez des platines ou des CDJ en DVS : il faut alors une interface certifiée pour le contrôle par timecode avec Serato DJ Pro.
Les réflexes à avoir en soirée
- Réglez vos gains pour rester sous le rouge : une saturation sur la carte son se transmet à toute la sono.
- Faites un test son avec l’ingénieur ou le responsable technique avant l’ouverture des portes.
- Emportez vos câbles : un bon câble XLR ne sert à rien si l’adaptateur fourni sur place est défectueux.
- Désactivez les sons système de votre ordinateur pour éviter qu’une notification sorte dans la sono.
Questions fréquentes
Puis-je mixer avec la sortie casque de mon ordinateur ?
Pour s’entraîner, à la rigueur. Mais sans sortie casque séparée, vous ne pouvez pas pré-écouter, et la qualité ne tient pas sur une vraie sono. Dès la première soirée, il faut un matériel avec sa propre carte son.
Une carte son chère rend-elle un mix meilleur ?
Non, elle rend le son plus fidèle. Le mix dépend toujours du DJ. Mais un son précis permet au public de profiter de chaque détail, et à vous de mieux entendre ce que vous faites.
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