Le sync et l’analyse automatique ont simplifié la vie des DJ. Mais le scratch et le beatmatching restent deux techniques qui distinguent un DJ qui passe des morceaux d’un DJ qui joue avec eux. En musique latine et urbaine, où les tempos varient beaucoup et où le public attend des moments forts, les maîtriser fait une vraie différence.
Le beatmatching : caler deux morceaux à l’oreille
Le beatmatching consiste à mettre deux morceaux au même tempo et à aligner leurs temps pour qu’ils jouent ensemble sans décalage. Même avec le sync disponible dans Serato DJ Pro, savoir le faire à l’oreille reste essentiel : beatgrid mal analysé, morceau enregistré avec de vrais musiciens dont le tempo varie, matériel de club différent du vôtre…
La méthode pas à pas
- Écoutez le morceau en cours et repérez son premier temps, le « un » de la mesure.
- Lancez le morceau suivant dans le casque, sur son premier temps, au moment où le morceau en cours joue son propre premier temps.
- Comparez les deux : si le nouveau morceau prend de l’avance, il est trop rapide. S’il prend du retard, il est trop lent.
- Corrigez avec le pitch fader pour ajuster la vitesse, et avec la jog wheel pour rattraper un décalage ponctuel.
- Vérifiez sur plusieurs mesures : deux morceaux calés sur 4 temps peuvent dériver sur 32.
Les pièges propres à la musique latine
- La salsa et la bachata live : beaucoup de classiques ont été enregistrés sans métronome. Le tempo bouge légèrement, il faut corriger en continu avec la jog wheel.
- Les écarts de tempo entre styles : du reggaeton autour de 90 BPM à la salsa rapide au-delà de 180 BPM, le beatmatching direct n’est pas toujours possible. Il faut alors passer par le demi-tempo ou une coupure franche.
- Le key lock : si vous modifiez beaucoup le tempo, activez le key lock pour éviter que les voix montent ou descendent dans les aigus ou les graves.
Le scratch : ajouter votre signature
Le scratch consiste à manipuler le son en avant et en arrière avec la jog wheel ou le vinyle, en combinaison avec le crossfader. En musique urbaine, il vient directement de la culture hip-hop. En soirée latino, bien dosé, il crée des moments de surprise que le public retient.
Les scratchs de base à maîtriser
- Le baby scratch : un simple mouvement avant-arrière sur la jog wheel, sans toucher au crossfader. C’est la base de tout le reste.
- Le forward scratch : on ne laisse passer que le mouvement vers l’avant, en coupant le son avec le crossfader au retour.
- Le chop : on découpe un son en plusieurs morceaux avec le crossfader pendant un mouvement lent.
- Le transformer : ouvertures et fermetures rapides et régulières du crossfader pendant que le son défile, pour un effet saccadé.
- Le chirp : la main sur la jog et le crossfader bougent en même temps et en sens opposé, pour un son très court et percutant.
Bien choisir ses sons
Un scratch sonne mieux sur un son court et clair : un « hey », un coup de cuivre, un cri de chanteur, une caisse claire. Préparez vos échantillons dans le sampler de Serato DJ Pro ou repérez-les avec des hot cues dans vos morceaux. Grâce aux stems, vous pouvez aussi isoler la voix d’un morceau pour la scratcher proprement, sans la batterie derrière.
Régler son matériel
Pour scratcher confortablement, réglez la courbe du crossfader en mode « cut » : le son passe à pleine puissance dès les premiers millimètres. Sur un contrôleur, vérifiez aussi la sensibilité de la jog wheel. Une table de mixage orientée scratch ou un contrôleur à platines motorisées donnera plus de précision qu’un contrôleur d’entrée de gamme.
Combiner scratch et beatmatching en live
Les deux techniques se complètent. Un exemple que j’utilise souvent : le morceau en cours tourne, je cale le suivant au beatmatching, puis je fais entrer ses premiers temps par quelques scratchs rythmiques avant de lancer le morceau complet sur le « un ». La transition devient un moment de performance plutôt qu’un simple fondu.
Comment progresser
- Entraînez-vous sans le sync au moins une session par semaine, pour garder l’oreille.
- Travaillez un seul scratch à la fois, lentement, puis augmentez la vitesse.
- Enregistrez vos sessions avec la fonction d’enregistrement de Serato DJ Pro et réécoutez-les : les décalages s’entendent beaucoup mieux après coup.
- Dosez en soirée : sur une piste de danseurs de salsa, deux ou trois scratchs bien placés valent mieux qu’une démonstration permanente.
Questions fréquentes
Le sync rend-il le beatmatching inutile ?
Non. Le sync est un outil fiable quand les beatgrids sont bien analysés, mais un DJ professionnel doit pouvoir s’en passer à tout moment, en club comme en festival, sur un matériel qu’il ne connaît pas.
Peut-on scratcher sur un contrôleur ?
Oui. La plupart des contrôleurs compatibles Serato DJ Pro ont des jog wheels assez précises pour les scratchs de base. Pour les techniques avancées, un matériel pensé pour le scratch offre plus de sensations.
À écouter en live
Retrouvez-moi aux platines dans mes prochaines soirées, ou revivez mes soirées en photos.
